Infection : définition, causes, symptômes, catégories et impact

Une infection est le résultat de l'invasion et de la croissance de germes dans le corps, ce qui provoque une maladie chez la personne affectée. Il existe cinq principales façons dont un agent infectieux pénètre dans le corps : l'inhalation, l'ingestion, le contact direct, le contact physique avec des matières infectées, le contact avec des objets porteurs d'infection et la chaîne d'infection. Il existe sept symptômes clés d'infection qui suivent la contamination : toux et éternuements, fièvre, vomissements, inflammation, diarrhée, fatigue et crampes. Il existe cinq types d'agents infectieux responsables de ces symptômes : les virus, les bactéries, les champignons, les protozoaires et les helminthes.

Le temps nécessaire à une infection pour affecter le corps dépend du type d'infection. Cependant, il existe quatre phases qui se produisent après l'invasion d'un hôte par un agent infectieux : incubation, prodrome, aigu et convalescence. Dans la deuxième phase, le prodrome, l'agent pathogène commence à se reproduire et les symptômes corporels s'intensifient. Les symptômes à ce stade peuvent être non spécifiques à une certaine infection, ou peuvent clairement indiquer une maladie particulière. Le point où une infection affecte le plus le corps est la phase aiguë, où l'agent infectieux se multiplie rapidement, provoquant des symptômes prononcés et une réponse maximale du système immunitaire.

Une infection est le résultat de l'invasion et de la croissance de germes dans le corps. Les tissus hôtes réagissent à l'agent infectieux et aux toxines qu'ils produisent, ce qui entraîne une infection dans le corps. Toute personne infectée peut transmettre l'infection, qu'elle soit malade avec des symptômes ou qu'elle soit colonisée par des germes mais ne présentant aucun symptôme. La gravité d'une infection peut varier de légère à mortelle.

Trois conditions sont nécessaires pour qu'une infection se développe : une source, une personne sensible et une transmission. La source désigne l'endroit où vivent les agents infectieux, tels que les germes, les virus, les bactéries ou d'autres microbes, qui peuvent se trouver sur une surface ou sur la peau humaine. La personne sensible désigne la façon dont les germes pénètrent dans le corps. La transmission désigne le mouvement des germes vers la personne sensible.

En médecine, une infection est définie comme l'entrée et le développement d'un agent infectieux dans un corps humain ou animal. La terminologie médicale utilisée pour décrire le processus d'infection est l'invasion et la multiplication de micro-organismes nocifs qui ne sont normalement pas présents dans le corps. Les micro-organismes sont problématiques car ils envahissent les tissus corporels ou libèrent des toxines. Le type et la gravité de l'infection déterminent le traitement qui sera recommandé pour la traiter.

Une infection se produit lorsque des germes pénètrent dans le corps, se multiplient et provoquent une réaction chez l'hôte. Trois conditions sont nécessaires pour qu'une infection se développe avec succès : une source, une personne sensible et une transmission.

Il existe cinq principales façons dont un agent infectieux pénètre dans le corps : l'inhalation, l'ingestion, le contact direct, le contact physique avec des matières infectées, le contact avec des objets porteurs d'infection et la chaîne d'infection.

Il existe sept symptômes clés d'infection : toux et éternuements, fièvre, vomissements, inflammation, diarrhée, fatigue et crampes.

La toux et les éternuements sont deux symptômes importants d'infection. La toux et les éternuements protègent les poumons et la gorge des bactéries et des virus. Il existe deux principaux types de toux : productive et non productive. Une toux productive sert à expulser le mucus de vos voies respiratoires, tandis qu'une toux non productive n'a pas de fonction spécifique. Il existe trois types d'éternuements différents, qui se produisent généralement en succession. Le premier éternuement brise l'irritant causant l'inconfort nasal, le deuxième éternuement amène les débris dans les narines et le troisième les expulse du nez. La toux et les éternuements sont tous deux des symptômes d'une infection car ils démontrent que le corps essaie de se débarrasser des particules indésirables.

Il y a quelques effets secondaires qui peuvent survenir après de longues périodes de toux ou d'éternuements. Des périodes prolongées de toux peuvent provoquer une irritation des poumons, ce qui prolonge le symptôme. Une toux persistante peut également entraîner des troubles du sommeil, le malade ne pouvant pas dormir un nombre suffisant d'heures, une incontinence urinaire due au stress sur la vessie et même des vomissements parce que les muscles utilisés dans le réflexe de toux sont les mêmes muscles qui sont responsables des vomissements. Il est très rare que les éternuements causent des effets indésirables graves. Il est possible qu'une période prolongée d'éternuements provoque une tension et des lésions excessives des cordes vocales, ce qui peut affecter la voix du malade. Dans un nombre incroyablement rare de cas, éternuer avec force peut provoquer des fractures laryngées. Le risque de fractures laryngées résultant d'éternuements est très faible.

Une forte fièvre est un symptôme reconnaissable d'infection. La fièvre est une élévation de la température corporelle qui fait partie de la réponse globale du système immunitaire de l'organisme à l'infection. Il n'y a lieu de s'inquiéter que lorsque la température du malade atteint plus de 38 degrés Celsius mesurée avec un thermomètre. Lorsque le corps combat une infection, il produit des globules blancs supplémentaires pour combattre les bactéries, virus ou autres substances étrangères. L'augmentation des globules blancs affecte l'hypothalamus, qui est la région du cerveau qui contrôle la température corporelle. La fièvre est un symptôme d'infection car elle indique que l'hypothalamus est affecté par l'augmentation des globules blancs produits pour combattre la maladie.

Selon la gravité de la fièvre, le malade peut également présenter des frissons, des maux de tête, des douleurs musculaires, une perte d'appétit et une faiblesse générale. Généralement, la fièvre disparaîtra en quelques jours sans traitement. Il y a trois cas où vous devriez consulter un médecin. Vous devriez appeler le 111 ou votre médecin généraliste si la température élevée dure cinq jours ou plus. Si la fièvre provoque un inconfort important, en ce qui concerne l'irritabilité, les vomissements, les maux de tête ou tout ensemble d'effets secondaires, vous devriez consulter un médecin. Si le malade a des problèmes immunitaires ou une maladie préexistante, il est conseillé de consulter un médecin dès qu'il présente une fièvre.

Les vomissements sont un symptôme général d'infection bactérienne. L'emplacement et le type de bactéries qui causent les symptômes peuvent varier. Les vomissements sont le plus souvent associés à la « grippe intestinale », sans rapport avec la grippe respiratoire, dont le nom réel est gastro-entérite. La gastro-entérite est une infection causée par l'un des trois virus : rotavirus, norovirus et adénovirus. Elle provoque une inflammation de la paroi du tractus gastro-intestinal, ce qui peut entraîner des douleurs, des nausées et des vomissements. Alternativement, si les vomissements sont accompagnés de vertiges et de sensation de tête qui tourne, cela peut être causé par une infection de l'oreille interne.

Les vomissements sont un symptôme d'infection car ils constituent la tentative du corps d'empêcher toute substance ou irritant nocif de se propager davantage dans le corps. Les vomissements sont une réponse naturelle, car le corps suppose que le malade a consommé quelque chose de toxique et expulse le contenu de l'estomac afin de protéger le reste du corps.

Trois effets secondaires principaux des vomissements surviennent sur une période prolongée. Premièrement, le malade peut se déshydrater gravement en raison de la quantité d'eau qu'il perd rapidement. Deuxièmement, l'acide gastrique présent dans les vomissements peut endommager l'œsophage lorsqu'il passe de l'estomac à la bouche. Les vomissements répétés peuvent endommager le tractus gastro-intestinal en raison d'une exposition répétée à l'acide gastrique. Troisièmement, l'acide gastrique présent dans les vomissements peut également endommager les dents du malade. L'acide gastrique corrode l'émail des dents, ce qui entraîne des caries.

Il y a deux cas où vous devriez consulter un médecin pour des vomissements. Premièrement, il convient de noter que les vomissements diminuent généralement en 6 à 24 heures. S'ils persistent au-delà de ce délai, vous devriez consulter un médecin. Deuxièmement, si l'on soupçonne qu'un traumatisme crânien a causé les vomissements, vous devriez consulter un médecin immédiatement.

L'inflammation est un symptôme visible d'infection. L'inflammation fait référence à l'augmentation du flux sanguin vers la zone affectée, provoquant des rougeurs et de la chaleur. L'inflammation se manifeste par des rougeurs, des douleurs et des gonflements, ainsi que des douleurs et des ecchymoses. Le gonflement physique est causé par un nombre accru de globules blancs affluant vers la zone.

L'inflammation est un symptôme d'infection car elle est la tentative du corps d'isoler et de contenir les bactéries. Les cellules inflammatoires réagissent à l'infection en piégeant l'irritant, en stoppant sa progression et en initiant le processus de guérison des tissus affectés. L'inflammation est un mécanisme de défense, par lequel le système immunitaire réagit aux agents pathogènes (bactéries ou virus) qui causent l'infection en les isolant et en amenant des globules blancs vers la zone affectée.

L'inflammation ne justifie une consultation médicale que si elle ne disparaît pas après quelques jours. Il existe deux types d'inflammation : aiguë et chronique. L'inflammation aiguë est la réponse protectrice immédiate à l'infection, ne durant que quelques jours. L'inflammation chronique se produit lorsque l'infection ne disparaît pas, faute de traitement ou en raison de la résistance aux interventions médicales tentées. L'inflammation chronique est problématique car elle peut entraîner l'attaque de tissus et d'organes sains. L'inflammation chronique entraîne une augmentation des cytokines inflammatoires. Les cytokines sont les cellules qui stimulent l'inflammation. S'il y a une surproduction de cytokines, la réponse inflammatoire peut devenir mal orientée et commencer à cibler les tissus articulaires et musculaires sains. L'inflammation chronique est associée aux maladies cardiaques, au diabète, au cancer, à l'arthrite et aux maladies intestinales.

La diarrhée est un autre symptôme d'infection le plus souvent causé par la gastro-entérite. Les bactéries peuvent pénétrer dans le corps par des aliments ou de l'eau contaminés et provoquer une intoxication alimentaire. Des bactéries telles que Campylobacter, Clostridium difficile (C. difficile), Escherichia coli (E. coli), Salmonella ou Shigella provoquent toutes des intoxications alimentaires, ce qui entraîne la diarrhée. Cependant, la plupart des cas de diarrhée sont causés par des virus. Dans les cas de diarrhée causée par un virus, il est probable que le malade ressente également des crampes, des nausées, une perte de contrôle des selles et des douleurs abdominales.

La diarrhée est un symptôme d'infection car c'est la façon dont le corps élimine rapidement les virus, les bactéries ou les toxines du tube digestif. La diarrhée joue un rôle crucial dans l'élimination des bactéries que l'on trouve dans les intestins au début d'une infection.

Le composant le plus dangereux de la diarrhée est la durée du symptôme. La diarrhée peut durer en toute sécurité de quelques jours à deux semaines, selon la gravité du symptôme. Si la diarrhée dure plus de quelques jours, cela pourrait être le signe d'un problème de santé plus grave qui nécessite une attention supplémentaire. Si la diarrhée est sévère et dure plus de deux jours, le malade pourrait se déshydrater fatalement. Il existe trois situations dans lesquelles vous devriez consulter immédiatement un médecin. Premièrement, si le malade ne peut pas retenir d'eau ou de nourriture. Deuxièmement, si les selles qu'il expulse contiennent du sang. Troisièmement, si le malade présente une très forte fièvre en même temps que la diarrhée.

La fatigue désigne une sensation de lassitude ou de faiblesse constante, qui n'est pas soulagée par le repos ou le sommeil. C'est un symptôme général d'infection bactérienne. La fatigue peut être mentale, physique ou une combinaison des deux. La fatigue est généralement accompagnée d'autres symptômes comme la fièvre, les maux de tête, l'essoufflement ou la perte d'appétit. Les infections pouvant provoquer de la fatigue sont la grippe, le COVID, l'hépatite, le VIH et la pneumonie.

La fatigue est un symptôme d'infection parce que le corps devient léthargique en combattant la maladie. La fatigue est une partie de la réponse du corps à la lutte contre une infection, car le corps invite le malade à dormir comme composant essentiel de la récupération.

La fatigue est une partie naturelle de la réponse du corps à l'infection. Cependant, si la sensation de fatigue et de faiblesse persiste au-delà de la période d'infection, elle peut évoluer vers un syndrome de fatigue post-virale. La fatigue post-virale peut perturber les activités quotidiennes et la capacité du malade à maintenir ses responsabilités professionnelles, scolaires et sociales. Une fatigue post-virale prolongée peut nécessiter des changements de mode de vie importants, ce qui peut affecter la santé mentale et émotionnelle du malade.

Les crampes sont une contraction soudaine et involontaire d'un groupe musculaire entier, d'un muscle individuel ou de fibres sélectionnées. Une masse musculaire bombée au niveau de la zone d'infection est fréquente. Trois exemples d'infections pouvant causer des crampes sont l'infection des voies urinaires (IVU), la gastro-entérite et l'infection rénale. Premièrement, l'IVU s'accompagne souvent de crampes pelviennes et lombaires. Deuxièmement, la gastro-entérite s'accompagne souvent de crampes abdominales. Troisièmement, les premiers signes d'une infection rénale sont souvent des crampes sur le côté ou dans le bas du dos du malade. Il convient de noter qu'une crampe limitée à une zone spécifique ne signifie pas nécessairement que la cause de la crampe est locale. Si elles sont maintenues sur une période prolongée, les crampes peuvent interférer avec les activités quotidiennes. La qualité du sommeil du malade peut être affectée si les crampes se produisent de manière répétée la nuit. Les crampes présentent un très faible risque pour la qualité de vie, à moins que la condition ne devienne chronique.

Il existe quatre principaux facteurs de risque d'infection : un faible nombre de globules blancs, les médicaments immunosuppresseurs, certains types de cancers et certaines conditions médicales.

Il existe cinq grandes catégories d'agents infectieux : les virus, les bactéries, les champignons, les protozoaires et les helminthes.

1. Virus

Les virus sont des agents infectieux non vivants qui nécessitent des cellules hôtes. Les virus sont des génomes enfermés dans une enveloppe protéique, appelée capside. La capside est parfois recouverte d'une couche supplémentaire de lipides, connue sous le nom d'enveloppe. Les virus ne peuvent pas se répliquer seuls, ils utilisent donc les voies de synthèse des protéines de leur cellule hôte. Le processus de réplication virale est le suivant : le virus insère d'abord son matériel génétique dans la cellule hôte, puis exploite ses protéines pour se reproduire, avant que la cellule n'éclate sous la grande quantité de réplicats viraux produits. Ce processus endommage toujours et tue souvent la cellule hôte. Certains virus peuvent s'insérer dans la cellule hôte et y rester pendant plusieurs mois ou années, avant de réapparaître plus tard dans la vie de l'hôte.

Les virus provoquent des symptômes en tuant les cellules ou en perturbant leur fonction. Les effets d'un virus sont généralement de plus courte durée que ceux des bactéries. Certains symptômes viraux classiques sont la fièvre, les maux de gorge, la congestion nasale, la toux et les courbatures. Les virus sont responsables de nombreuses maladies infectieuses familières, telles que le rhume, la grippe et les verrues. Cependant, ils sont également responsables de maladies graves comme le VIH et le SIDA, Ebola et le Covid-19. Les virus deviennent un agent infectieux en détournant des cellules saines. Les virus peuvent attaquer diverses cellules du corps, comme le foie, le système respiratoire ou le sang. La multiplication du virus dans la cellule hôte entraîne la mort, les dommages ou la modification des cellules auparavant saines, ce qui rend le patient malade.

Les bactéries sont des agents infectieux vivants constitués d'une seule cellule, dont le terme scientifique est organisme unicellulaire. Les bactéries ont une structure simple composée d'une paroi cellulaire, contenant du cytoplasme, de l'ADN bactérien et de l'ADN plasmidique, à laquelle est attaché le flagelle. Les deux types d'ADN à l'intérieur de la cellule bactérienne remplacent le noyau, le centre de contrôle, que l'on trouve dans la plupart des cellules végétales et animales. Le flagelle est un ensemble de structures en forme de queue, qui permettent ensemble aux bactéries de se déplacer dans les liquides. Contrairement aux virus, les bactéries peuvent vivre et se répliquer en dehors des cellules hôtes. L'infection est causée soit par la reproduction des bactéries, soit par la libération de toxines qui endommagent les cellules du corps.

Les bactéries ne sont pas nécessairement nocives, mais elles deviennent un agent infectieux en pénétrant dans un endroit du corps où elles ne devraient pas être. Les bactéries sont responsables de nombreuses infections, telles que l'angine streptococcique, l'otite, l'infection urinaire, la sinusite et les infections sexuellement transmissibles. Les effets courants d'une infection bactérienne sont la fièvre, la fatigue, les maux de tête, les nausées et les vomissements. Toute infection bactérienne qui pénètre profondément dans le corps, comme dans le sang, le cœur, les poumons ou le cerveau, peut être mortelle.

Les champignons sont des agents infectieux vivants composés d'hyphes, qui sont de longues structures filamenteuses. Les hyphes s'assemblent pour former une structure en forme de filet, dont le terme technique est mycélium. Contrairement aux bactéries, les champignons possèdent un noyau. Les champignons peuvent passer d'une forme unicellulaire à une forme multicellulaire. Les champignons se reproduisent en libérant des spores, des cellules qui peuvent se développer en une nouvelle cellule sans avoir besoin d'entrer en contact avec une autre cellule reproductive, ce qui provoque une infection par contact direct, inhalation ou ingestion.

Les champignons deviennent des agents infectieux lorsque les personnes respirent ou entrent en contact avec les spores fongiques. Les infections causées par des champignons sont plus fréquentes chez les personnes déjà immunodéprimées, car les individus sains sont intrinsèquement très résistants aux infections fongiques. Quelques exemples d'infections fongiques courantes sont la teigne, les infections vaginales à levures et le pied d'athlète. Les symptômes de l'infection fongique dépendent de l'emplacement de la zone touchée. Par exemple, les infections fongiques de la peau provoquent généralement des rougeurs, des démangeaisons, des desquamations et des gonflements, tandis que les infections fongiques des poumons provoquent de la toux, de la fièvre, des douleurs thoraciques et des douleurs musculaires.

Les protozoaires sont des agents infectieux unicellulaires qui contiennent un noyau et peuvent être mobiles ou parasitaires. Les protozoaires parasites sont le type qui cause le plus souvent des maladies chez l'homme. Les protozoaires peuvent se multiplier chez l'homme, ce qui signifie que des infections mortelles peuvent se développer à partir d'un seul organisme. Il existe plusieurs espèces de protozoaires, qui sont si diverses qu'elles ne peuvent pas être traitées efficacement avec un seul type d'antiprotozoaire. Les protozoaires deviennent un agent infectieux par contact oro-fécal. Les protozoaires qui vivent dans l'intestin humain peuvent être transmis à un autre être humain par des aliments contaminés, de l'eau ou un contact de personne à personne. Alternativement, l'infection protozoaire peut être transmise par des vecteurs arthropodes. Les vecteurs arthropodes sont des insectes qui transportent et transmettent des agents pathogènes d'un hôte à l'autre. Des exemples de vecteurs arthropodes sont les moustiques, les mouches, les moucherons piqueurs, les tiques, les acariens, les puces, les punaises et les poux.

Comme d'autres agents infectieux, l'infection à protozoaires entraîne des lésions tissulaires qui conduisent à la maladie. Parmi les exemples de maladies causées par une infection à protozoaires, citons la maladie du sommeil africaine, la dysenterie amibienne et le paludisme. De plus, les infections à protozoaires figurent parmi les infections secondaires les plus courantes et les plus mortelles chez les patients atteints du VIH.

Les helminthes sont des vers parasites dont la taille peut varier de 15 à 35 centimètres. Les helminthes deviennent des agents infectieux en produisant des œufs, chaque œuf étant capable de produire des milliers de nouveaux vers. Les helminthes sont visibles à l'œil nu à l'âge adulte, mais ils ne peuvent pas se multiplier chez l'homme à ce stade de maturité. Il existe trois principaux types d'helminthes qui peuvent provoquer des infections chez l'homme : les vers plats, les vers à tête épineuse et les vers ronds.

Trois infections courantes causées par les helminthes transmis par le sol sont l'ankylostome, l'ascaris et le trichocéphale. Il convient de noter que les helminthes transmis par le sol affectent spécifiquement la nutrition de la personne infectée. Les parasites se nourrissent des tissus de l'hôte, y compris du sang, ce qui entraîne une perte de fer et de protéines. L'ankylostome en particulier peut provoquer une perte de sang intestinale extrême qui peut entraîner chez la personne atteinte une anémie.

L'infection peut se propager de la zone initialement touchée à tout le corps via la circulation sanguine. Si l'infection se propage à tout le corps, la personne est exposée à trois complications : la bactériémie, la septicémie et le choc septique. Il convient de noter qu'il s'agit de complications mortelles qui nécessitent une attention médicale immédiate.

1. Bactériémie. La bactériémie fait référence à la propagation des bactéries dans le sang. Les bactéries peuvent apparaître lorsque des infections pulmonaires, rénales ou cutanées se propagent à la circulation sanguine. La bactériémie peut également survenir lorsque des cathéters sont infectés et contaminent par conséquent la personne via la cavité corporelle dans laquelle ils sont insérés.
2. Sepsis. La septicémie fait référence à une réponse extrême du système immunitaire à une infection. Dans une réponse immunitaire typique, des substances chimiques sont libérées dans la zone affectée pour combattre l'infection. En cas de septicémie, des substances chimiques sont libérées dans tout le corps. La septicémie est associée à une inflammation et à une coagulation, ce qui diminue le flux sanguin et l'apport d'oxygène aux organes. Si elle n'est pas traitée, la septicémie endommagera les tissus et les organes à un degré potentiellement mortel. La Sepsis Alliance promeut l'abréviation « TIME » pour aider les gens à se souvenir des marqueurs d'une septicémie fatale. Le « T » signifie température, le patient pouvant avoir une forte fièvre ou des frissons et des tremblements. Le « I » signifie infection, il convient de vérifier si le patient présentait déjà des signes ou des symptômes d'une infection existante. Le « M » signifie déclin mental, le patient devant être immédiatement transporté à l'hôpital s'il devient confus, somnolent ou difficile à réveiller. Le « E » signifie extrêmement malade, le patient pouvant présenter des signes de douleur intense, d'inconfort et d'essoufflement.
3. Choc septique. Le choc septique fait référence à la progression d'une septicémie non traitée. À mesure que la septicémie s'aggrave, la pression artérielle de la personne atteinte devient dangereusement basse, empêchant les organes vitaux de recevoir suffisamment de sang, ce qui les prive d'oxygène. Cela provoque l'arrêt des organes et peut causer des dommages permanents. Le choc septique est traité avec des médicaments appelés vasopresseurs, qui maintiennent la pression artérielle de la personne à un niveau tel que le sang continue d'atteindre ses organes.

Comment les infections se propagent-elles ?

Comme établi précédemment, il existe cinq principales façons dont un agent infectieux pénètre dans le corps : l'inhalation, l'ingestion, le contact direct, le contact physique avec des matières infectées, le contact avec des objets porteurs d'infection et la chaîne d'infection. Le mode de transmission d'une infection donnée s'inscrit donc dans l'une des cinq catégories. Par exemple, la toux et les éternuements sont des symptômes d'infection. La toux et les éternuements créent des gouttelettes respiratoires qui sont ensuite inhalées par d'autres personnes, propageant l'infection.

Il existe quatre principaux types d'infections : virales, bactériennes, fongiques et parasitaires. Les quatre principaux types d'infections sont énumérés ci-dessous.

1. Virale. Les infections virales se produisent lorsque l'agent infectieux détourne les cellules hôtes et utilise leurs ressources pour se reproduire, car elles ne peuvent pas se multiplier seules. Deux exemples d'infections virales courantes sont la grippe et le coronavirus.
2. Bactérienne. Les bactéries ne sont pas nécessairement nocives, et il existe de nombreux types de bactéries qui sont essentielles au maintien des fonctions corporelles. Cependant, une infection bactérienne se produit lorsque la bactérie atteint une partie du corps où elle ne devrait pas être. Les bactéries envahissent le corps par une plaie ouverte ou les voies respiratoires, et provoquent la maladie en se reproduisant ou en libérant des toxines qui endommagent les cellules du corps.
3. Fongique. Les infections fongiques se propagent par des spores aéroportées, qui provoquent l'infection par contact direct, inhalation ou ingestion. Les champignons deviennent des agents infectieux lorsque les gens respirent ou entrent en contact avec les spores fongiques, et qu'ils pénètrent et se multiplient à l'intérieur du corps.
4. Parasitaire. Les infections parasitaires sont causées par des helminthes. Les helminthes sont des vers parasites qui pondent des œufs, chacun pouvant produire des milliers de vers. Les helminthes pénètrent dans le corps par des substances contaminées, le plus souvent le sol, puis se reproduisent. Trois infections courantes causées par les helminthes transmis par le sol sont l'ankylostome, l'ascaris et le trichocéphale.

Afin de déterminer le type d'infection dans le corps, les médecins effectueront plusieurs tests. Les bactéries, les virus et les champignons peuvent apparaître dans les fluides corporels, tels que le sang, l'urine, les selles, la salive, le liquide céphalorachidien, la moelle osseuse et les cellules de la peau. Par conséquent, un échantillon de chacun de ces fluides sera prélevé sur le patient et testé en laboratoire. Les méthodes de test utilisées sur les fluides sont les suivantes : la culture, l'utilisation d'une machine spécialisée qui recherche des anticorps dans le sang, l'examen au microscope et le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) du matériel génétique qui exposera la présence de virus.

L'hépatite B est le type d'infection le plus courant. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), en 2019, 296 millions de personnes dans le monde étaient infectées par le virus de l'hépatite B. L'hépatite B est considérée comme un problème de santé mondial majeur.

L'hépatite B est une infection si répandue parce qu'elle peut se propager de plusieurs façons. Premièrement, l'infection peut se propager de la mère à l'enfant à la naissance. Un enfant infecté peut également transmettre l'infection à un enfant non infecté par transmission horizontale, ce qui fait référence à l'exposition au sang infecté. Deuxièmement, l'hépatite B peut se propager par piqûre d'aiguille, tatouage, perçage si les outils ne sont pas correctement désinfectés. Troisièmement, l'infection peut être transmise par exposition au sang et aux fluides corporels infectés, tels que la salive et les fluides menstruels, vaginaux et spermatiques. Quatrièmement, l'hépatite B peut se propager par la réutilisation d'aiguilles, de seringues et d'autres objets tranchants contaminés dans un établissement de soins de santé formel ou dans un cadre informel au sein d'une communauté de personnes qui s'injectent des drogues.

Il existe plusieurs façons de prévenir les infections. Premièrement, une bonne hygiène personnelle est un moyen fiable de réduire les risques d'infection. Les infections peuvent être évitées en se lavant soigneusement les mains avec du savon après être allé aux toilettes, avant de manger et après avoir manipulé un animal ou une personne malade. Il n'est jamais bon de partager des plats, des verres et des ustensiles. Par conséquent, vous devez vous abstenir de partager de tels articles avec d'autres. Deuxièmement, stérilisez et pansez toutes les coupures ou blessures, et consultez votre médecin généraliste si vous avez été mordu par un animal.

Pour diagnostiquer une infection, un médecin examinera les résultats des tests effectués sur vos échantillons de fluides. Différentes infections ont des marqueurs différents qui sont visibles dans le sang, l'urine, les selles, la salive, le liquide céphalorachidien, la moelle osseuse et les cellules de la peau.

Les infections peuvent être traitées de plusieurs façons. Les quatre principaux traitements des infections sont énumérés ci-dessous.

• Antibiotiques. Les infections causées par des bactéries sont généralement traitées avec des antibiotiques, car les bactéries sont des organismes vivants et peuvent être neutralisées par les médicaments contenus dans les antibiotiques. Les antibiotiques sont prescrits en fonction de la souche de bactérie à l'origine de l'infection.
• Antiviraux. Les médicaments antiviraux peuvent traiter la plupart des infections virales, en se liant aux récepteurs des cellules, de sorte que les virus ne peuvent pas pénétrer et endommager les cellules saines.

Selon le Bureau parlementaire de la science et de la technologie, les maladies infectieuses représentent un fardeau sanitaire important au Royaume-Uni, étant responsables de 7 % de tous les décès. Les hommes, les femmes, les enfants, les adolescents et les personnes âgées ont tous des susceptibilités différentes aux infections et aux maladies qui en résultent.

Un article de recherche publié en 2014, qui a exploré les différences entre les sexes dans les infections parasitaires, a révélé que les hommes sont plus gravement touchés par plusieurs parasites. L’article a constaté que, bien que certains parasites infectent plus fréquemment les femmes et les enfants, les hommes sont plus susceptibles d’être gravement touchés (Bernin & Lotter, 2014).

Les femmes sont plus sujettes aux infections urinaires et aux mycoses, en raison des fluctuations des niveaux d’hormones pendant les menstruations, la grossesse et la ménopause qui affectent le système immunitaire. De plus, la réponse immunitaire aux corps étrangers chez les femmes a dû évoluer pour permettre la grossesse. Le système immunitaire féminin est plus « plastique » que celui des hommes, afin d’empêcher le rejet d’un fœtus en partie « immunologiquement étranger ». En outre, le rôle des femmes en tant que soignantes et médiatrices de la santé pour leurs familles augmente leur risque d’exposition aux maladies infectieuses (Gerberding, 2004). L’accomplissement de ces rôles par les femmes pose également des obstacles à un traitement adéquat et rapide si elles développent une maladie infectieuse.

Selon l’American Academy of Pediatrics, les otites sont l’une des maladies infantiles les plus courantes. Les enfants sont plus sujets aux otites que les adultes, qui peuvent être causées par des bactéries ou des virus. Selon le JAMA Pediatrics, 50 % des enfants auront eu au moins une otite avant d’atteindre l’âge de deux ans (Paul & Moreno, 2020).

Bien que les adolescents soient exposés aux mêmes germes que le reste de la population, ce groupe d’âge est plus susceptible de tomber malade à cause de certains germes que d’autres groupes d’âge. Selon le Center for Disease Control and Prevention, les enfants âgés de 5 à 15 ans sont vulnérables à l’infection par la bactérie Streptococcus qui cause l’angine streptococcique.

Les infections et les maladies infectieuses présentent un risque grave pour la population âgée. Selon l’American Academy of Family Physicians, un tiers de tous les décès chez les personnes de plus de 65 ans résultent de maladies infectieuses. La pneumonie est citée comme l’infection la plus mortelle pour les personnes âgées, en raison de la capacité pulmonaire réduite, de l’exposition accrue dans les maisons de soins ou les communautés de vie assistée et du système immunitaire affaibli dans cette population.

(citations pour les informations statistiques formatées selon le style APA)

Bernin, H. & Lotter, H. (2014). Sex Bias in the Outcome of Human Tropical Infectious Diseases: Influence of Steroid Hormones. The Journal of Infectious Diseases, 209(3), 107-113. https://doi.org/10.1093/infdis/jit610

Gerberding J. L. (2004). Women and infectious diseases. Emerging infectious diseases, 10(11), 1965–1967. https://doi.org/10.3201/eid1011.040800

Paul, C. R. & Moreno, A. M. (2020). Acute Otitis Media. JAMA Pediatrics, 174(3), 308-308. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2019.5664

Le temps qu’il faut à une infection pour affecter le corps dépend du type d’infection. Par exemple, après avoir ingéré des aliments contaminés, il peut s’écouler entre 6 et 24 heures avant que l’infection ne produise des symptômes dans le corps. Le corps réagit à l’infection en activant le système immunitaire, ce qui peut provoquer de la fièvre, introduisant des globules blancs pour neutraliser et détruire les agents pathogènes.

Il existe quatre phases qui se produisent après l’invasion d’un hôte par un agent infectieux : l’incubation, le prodrome, la phase aiguë et la convalescence. Dans la première phase, l’incubation, l’infection provoque peu ou pas de symptômes physiques. Dans la deuxième phase, le prodrome, l’agent pathogène commence à se reproduire et les symptômes corporels s’intensifient. Les symptômes à ce stade peuvent être non spécifiques à une certaine infection, ou peuvent clairement indiquer une maladie particulière. Le moment où une infection affecte le plus le corps est la phase aiguë, où l’agent infectieux se multiplie rapidement, provoquant des symptômes prononcés et une réponse immunitaire maximale. La quatrième phase, la convalescence, fait référence à la diminution des symptômes corporels due à la forte diminution du nombre d’agents pathogènes après le pic.

Les infections à apparition soudaine et chroniques peuvent causer des dommages au cerveau, comme la septicémie, la méningite bactérienne et l’encéphalite. Une infection commence à affecter le cerveau entre les premières heures de la contamination et plusieurs semaines après, selon le type d’infection.

Une de ces infections est la septicémie, lorsque les bactéries ont envahi la circulation sanguine. La septicémie provoque une diminution de la température corporelle, une chute soudaine de la pression artérielle et une coagulation sanguine. Si l’hypotension n’est pas traitée pendant une période prolongée, le cerveau peut être privé de sang, et donc d’oxygène. Cette privation cause des dommages permanents, dont la terminologie médicale est lésion cérébrale hypoxique. L’hypoxie commence à se manifester après cinq minutes de privation d’oxygène, une privation prolongée entraînant un coma, des convulsions et la mort du tronc cérébral.

Une autre infection de ce type est la méningite bactérienne. La méningite est une infection des membranes qui protègent la moelle épinière et le cerveau, qui, lorsqu’elles sont infectées, peuvent s’enflammer et exercer une pression sur l’une ou l’autre structure. Des lésions cérébrales graves peuvent survenir dans les premières heures suivant la détection des symptômes, en raison de l’emplacement dangereux de l’infection. Si elle n’est pas traitée, la méningite peut entraîner des convulsions, la surdité, la cécité, des lésions neurologiques, des problèmes de langage, de comportement ou d’apprentissage, et la paralysie.

L’encéphalite est une infection virale qui provoque une irritation et une inflammation du cerveau. L’encéphalite peut d’abord se manifester par des symptômes pseudo-grippaux, avec des symptômes de plus en plus graves comme la désorientation et les convulsions se développant dans les heures, les jours ou les semaines suivantes. Il convient de noter que l’encéphalite peut également résulter de maladies bactériennes telles que la syphilis, la maladie de Lyme et la tuberculose. L’encéphalite provoque de la maladresse, de la somnolence, de la confusion, de l’irritabilité, une sensibilité à la lumière, des convulsions, un changement d’état mental, un jugement altéré et une perte de mémoire. Le médecin prendra plusieurs mesures pour diagnostiquer l’encéphalite. Il peut administrer des scanners cérébraux, tels qu’une IRM, un scanner de la tête ou un électroencéphalogramme, ou inspecter spécifiquement la colonne vertébrale au moyen d’une ponction lombaire (communément appelée « rachicentèse ») ou d’une analyse du liquide céphalo-rachidien.

Le nicotinamide adénine dinucléotide (NAD) affecte à la fois les réponses antivirales et anti-inflammatoires. Le NAD est essentiel à la régulation des fonctions cellulaires essentielles, car il peut stocker et libérer de l’énergie selon les besoins de la cellule. Le NAD favorise les réponses antivirales et anti-inflammatoires à l’infection en facilitant les composants cellulaires nécessaires du système immunitaire.

Une infection virale peut durer entre 3 et 14 jours. Une infection bactérienne peut durer jusqu’à 14 jours sans traitement, mais il faut consulter un médecin si des symptômes importants persistent pendant 10 jours ou plus.

Oui, une infection est curable. Il existe quatre principaux traitements pour l’infection : les antibiotiques, les antiviraux, les antifongiques et les antiparasitaires. Les infections virales et bactériennes peuvent être traitées avec le médicament approprié.

Oui, une infection peut être contagieuse. Le terme « contagieux » désigne une infection qui peut se transmettre d’une personne à l’autre. Les maladies infectieuses se propagent par le transfert de bactéries, de virus ou d’autres germes d’une personne à l’autre. L’infection peut se propager d’une personne à l’autre par inhalation de gouttelettes respiratoires, contamination fécale-orale, exposition au sang ou à d’autres fluides corporels et contact sexuel.

Oui, une infection est une maladie. Une maladie désigne toute déviation de l’état structurel ou fonctionnel normal du corps. Une infection est le résultat de l’invasion et de la croissance de germes dans le corps. Les tissus de l’hôte réagissent à l’agent infectieux et aux toxines qu’ils produisent, ce qui entraîne une infection dans le corps. Par conséquent, une infection est une maladie car le corps est endommagé à la suite de l’entrée d’un agent infectieux dans le corps.

Oui, la Covid est une infection. La Covid-19, également connue sous le nom de coronavirus, est causée par le virus SRAS-CoV-2. Le virus de la Covid se propage d’une personne à l’autre au moyen de grosses gouttelettes respiratoires et d’aérosols plus petits qui sont expulsés de la bouche ou du nez de la personne infectée lorsqu’elle respire, parle, éternue et tousse.

La principale différence entre les infections virales et bactériennes est que les premières sont causées par des virus et les secondes par des bactéries. Il convient également de noter que les antibiotiques sont efficaces pour tuer les bactéries, mais qu’ils ne sont pas efficaces contre les virus.

La principale différence entre les maladies infectieuses et contagieuses est que les premières sont propagées par des germes qui pénètrent dans le corps, mais pas directement d’une personne à l’autre, et les secondes peuvent se propager d’un humain à l’autre.